人們通常知道坦誠(chéng)是什么，然而與他們實(shí)際所指的坦誠(chéng)存在很大區(qū)別，因此，杰克.韋爾奇不得說：“坦誠(chéng)精神盡管已經(jīng)被有的企業(yè)注意到了，但仍然是個(gè)小角色”。
“數(shù)百年來，無數(shù)的心理學(xué)家耦合社會(huì)學(xué)家都在研究，為什么人們所說的與他們真正所指的存在區(qū)別，而哲學(xué)家思考同樣的問題已經(jīng)有數(shù)千年時(shí)間了”（杰克.韋爾奇《贏》）。在網(wǎng)絡(luò)上搜索“坦誠(chéng)”，“百度一下”找到相關(guān)網(wǎng)頁(yè)約有1720 0000篇，“google”搜索獲得約366 0000條結(jié)果。在這些篇章中對(duì)“坦誠(chéng)”進(jìn)行分析的液壓升降式混合機(jī)
寥寥無幾，而直接采用“坦誠(chéng)”數(shù)不勝數(shù)。譬如，“我很坦誠(chéng)，難道你還不相信我嗎？”又如某家公司的宗旨是“務(wù)實(shí)、卓越、坦誠(chéng)、關(guān)愛”等等之類。
通常意義上的坦誠(chéng)就是指“坦白真誠(chéng)或坦然，有誠(chéng)意”，從心理學(xué)角度講坦誠(chéng)是維持一方或多方的心理平衡，一旦失衡，就會(huì)封閉自我。韋爾奇說“缺乏坦誠(chéng)并不是指那種惡意的欺詐，而是指有太多的人、在太多的時(shí)候不能真誠(chéng)地表達(dá)自己的想法。他們不愿意直截了當(dāng)?shù)赝憬涣鳎蛘邿o所顧忌地發(fā)表意見，以激起真正的爭(zhēng)論。他們不喜歡開誠(chéng)布公。”簡(jiǎn)潔地說，坦誠(chéng)就是能夠（在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間和地點(diǎn)或狀況下）真誠(chéng)地表達(dá)自己的想法。
那么缺乏坦誠(chéng)是什么？韋爾奇說，“我甚至想宣稱，缺乏坦誠(chéng)是商業(yè)生活中最卑劣的秘密。這是多么嚴(yán)重的一個(gè)問題。缺乏坦誠(chéng)精神會(huì)從根本上扼殺敏銳創(chuàng)意、阻撓快速行動(dòng)、妨礙優(yōu)秀的人們貢獻(xiàn)出自己的所有才華。它簡(jiǎn)直呼吸閥是一個(gè)殺手。”而古典哲學(xué)家伊曼紐爾?康德更為強(qiáng)烈地說，“缺乏坦誠(chéng)實(shí)際上是一種自私的表現(xiàn)，是為了讓你“自己的”生活更加輕松。”康德為什么這樣說，是因?yàn)樗J(rèn)為人們都害怕因?yàn)樽约旱奶拐\(chéng)而擔(dān)心，如果把自己的想法或不好聽的信息告訴別人，就會(huì)冒得罪別人的風(fēng)險(xiǎn)，這其實(shí)是個(gè)極大的諷刺，他寧愿把自己的想法或觀點(diǎn)爛在自己的肚子里，也不遠(yuǎn)拿出來，也就是使自己生活得更加籃式過濾器輕松。其實(shí)，康德說“缺乏坦誠(chéng)實(shí)際上是一種自私的表現(xiàn)，是為了讓你“自己的”生活更加輕松”這句話時(shí)存在局限性，表面上看起來是自私的表現(xiàn)，而實(shí)際上，缺乏坦誠(chéng)只會(huì)是自己更加困惑和焦慮，覺得自己沒有得到別人的賞識(shí)、尊重或者認(rèn)可。