盾構(gòu)機問世至今已有近180年的歷史,其始于英國,發(fā)展于日本、德國。近30年來,通過對土壓平衡式、泥水式盾構(gòu)機中的關(guān)鍵技術(shù),如盾構(gòu)機的有效密封,確保開挖面的穩(wěn)定、控制地表隆起及塌陷在規(guī)定范圍之內(nèi),刀具的使用壽命以及在密封條件下的刀具更換,對一些惡劣地質(zhì)如高水壓條件的處理技術(shù)等方面的探索和研究解決,使盾構(gòu)機有了很快的發(fā)展。國外主要生產(chǎn)廠家有日本三菱重工人川崎重工、日立造船、德國海倫克內(nèi)希特(HERRENKNECHT AG)公司等。盾構(gòu)機尤其是土壓平衡式和泥水式盾構(gòu)機在日本由于經(jīng)濟的快速發(fā)展及實際工程的需要發(fā)展很快。德國的盾構(gòu)機技術(shù)也有獨到之處,尤其是在地下施工過程中,保證密封的前提以及高達0.3MPA氣壓的情況下更換刀盤上的刀具,從而提高盾構(gòu)機的一次掘進長度。德國還開發(fā)了在密封條件下,從大直徑刀盤內(nèi)側(cè)常壓空間內(nèi)更換被磨損的刀具。